C'est la plus ancienne et résistante technique de peinture murale de l'histoire de l'art. . Elle est exécutée avec des pigments mélangés avec de l'eau sur un enduit frais, composé de chaux éteinte et de sable.
Cette technique exige beaucoup de travail. L'artiste doit connaître par coeur le sujet de sa peinture, car tandis qu'il est en train de peindre, l'enduit est en train de sécher. , c'est d'ailleurs une des raisons de sa rareté dans nos jours. Les qualités antiseptiques de la chaux préservent la peinture durant des siècles.
Des fresques de toutes les époques peuvent être admirées en Italie e plusieurs d'entre elles sont des chefs-d’œuvre de l'art occidental. Les plus célèbres maîtres de l'art de la fresque du moyen age, renaissance et baroque sont Giotto, Masaccio, Fra Angelico, Piero della Francesca, Luca Signorelli, Michel-ange, Raphaëlle, Pietro de Cartona e Giovanni Tiepolo. Nous trouvons à nouveau cette technique au siècle dernier en Allemagne et en Angleterre. Et, à notre époque, au Mexique.