Marco Polo, 1254-1354, était Vénitien. Parti en Chine avec son père et son oncle, il y resta 17 ans au service de Kubilaï Khan, Empereur de Chine. De retour à Venise en 1295, il prit par aux combats navals contre Gênes. Prisonnier, il dicta ses mémoires, dans sa géôle, à Rustichello de Pise. Cette narration, intitulée "Le livre des Merveilles", paru en 1298, a rendu Marco Polo mondialement célèbre.